ENJOYING EDINBURGH!!! THE CASTLE

Pues llevo varios dias sin escribir porque ha sido materialmente imposible, ya que en esta ciudad siempre hay algo que hacer, normalmente mas interesante que sentarse delante del ordenador. Tras varios y bienvenidos dias de sol y claridad, la lluvia ha regresado hoy y no se puede hacer otra cosa que estar en el interior de algun edificio, por ejemplo, la escuela.

He hecho muchas cosas desde la ultima vez que escribi y es dificil decidirse por una para escribir aqui, pero como solo tengo fotos del castillo de Edimburgo os voy a contar lo que alli encontre.

Entrada al castillo con el Leon de Escocia

Lo primero que llama la atencion a aquel que proceda del viejo reino, es el escudo con un leon que hay en la puerta de entrada al castillo pero, en contra de lo que a upeleros varios les gustaria, no tiene nada que ver con Alfonso VI ni con Ordono II, sino que este leon es el simbolo de Escocia, y ha sido usado como emblema de sus reyes desde el siglo XII al parecer.

Erguido sobre un volcan extinto, el castillo de Edimburgo es un conjunto de edificios de los siglos XII al XX que reflejan su papel cambiante como fortaleza, palacio real cuartel y prision. La primitiva fortaleza fue construida por Edwin, rey de Northumbria, quien da nombre a la ciudad, en el siglo VI, y fue residencia real hasta la union de las coronas inglesa y escocesa en 1603, fecha en la que la corte se traslada a Londres.

La entrada cuesta 13 Pounds, pero desde mi punto de vista merece la pena entrar si estas interesado en la historia, en la arquitectura y en la cultura en general. Ademas hay una visita guiada gratuita que sirve para mejorar tu capacidad de entender a un nativo escoces hablando a toda pastilla... El problema a la hora de pagar por entrar en los monumentos es solo de los espanoles, que estamos acostumbrados a entrar gratis en casi todas partes y si nos pretenden cobrar algo por ver una catedral en nuestro pais, pues no entramos. Como aqui cobran (bastante, por cierto) todos los edificios estan impecables y no entra ningun cafre a destrozarlos con grafitis y otras actuaciones semejantes. Otra cosa para aprender de nuestros vecinos europeos...

La fortaleza es un recinto enorme en el que te puedes perder, pero lo mas importante es una plaza principal a la que dan cara diferentes edificios de epocas diversas. Destaca una gran iglesia moderna construida para conmemorar la actuacion de las fuerzas escocesas en la I Guerra Mundial, que ha derivado en recordatorio de los escoceses caidos en todas las epocas.

Monumento a los caidos escoceses

En la misma plaza se puede visitar el Gran Salon, que fue sede del parlamento escoces, y el palacio real, donde la reina Maria dio a luz a Jacobo VI, y en el que se conservan las joyas de la Corona Escocesa y la Piedra del Destino, simbolo importante del nacionalismo escoces. Dentro de este palacio hay una exposicion que explica la historia de la Corona Escocesa desde que Robert the Bruce -aquel que quedaba como el culo en Braveheart- fue coronado rey, hasta que Carlos I perdiera la cabeza por voluntad de Cromwell.

Torre del Palacio Real

El conjunto, en definitiva, es impresionante, y ademas, si tienes intereses parecidos a los mios, es decir, si eres un friky amante de las armas de epoca, hay dos exposiciones estupendas sobre la infanteria y la caballeria escocesas y, ademas, un museo de la guerra. Todo sin mencionar las impresionantes vistas de la ciudad. Aqui os dejo algunas fotos para deleite de vuestros sentidos.

Artilleria para defender el castillo

Uniformes escoceses en el museo

Vistas de la ciudad desde el castillo

Bueno, esto es todo por hoy. Espero poder volver a escribir pronto sobre este bonito pais. See you soon!

MINI - ERASMUS EN EDIMBURGO...

Digo mini-erasmus porque esto me recuerda muchisimo a mi ano erasmus en Milan. Gente de diversos paises comienza a hacer pina y a salir junta como si se conociera de toda la vida... Por suerte para mi higado y mi cerebro esto solo va a durar un mes, jajaja.

Multinacional y variopinto grupo en The Forest

El lunes por la tarde, despues de saber que esta semana voy a tener clases desde las 14.30 a las 17.45, unos pocos nos fuimos a la Royal Mile, donde suponiamos nos esperaba alguien para hacer una visita guiada de la ciudad, tal y como rezaba el tablon de anuncios y actividades de la escuela. Desgraciadamente nadie aparecio, asi que nos fuimos a un bar, facil solucion. El bar en cuestion, al que nos condujo una chica que, al parecer ya habia estado aqui, se llamaba The Forest, y resulto ser una especie de centro social bastante hippy, donde no sirven alcohol porque no tienen licencia, y el cafe y resto de bebidas son organicas... Personalmente no me gustan demasiado este tipo de centro tan "progres", pero resulta interesante saber que es un local donde los camareros son voluntarios y que organiza exposiciones, visionados de peliculas, etc.

Despues dimos una vuelta por la ciudad y, como eramus una buena mezcla de espanoles, suizos, franceses, polacos, etc., no nos quedaba ya mas remedio, por suerte, que comenzar a practicar el ingles, que es a lo que hemos venido todos. Como alguien habra supuesto ya por la foto, si, soy el mas viejo del grupo, jajajaja!!

Tras cenar con los Spankie, no me gusta no ir a la cena de las 6 y parecer poco educado ya que son muy amables conmigo, volvi al centro de la ciudad a practicar el deporte nacional...tomar pintas de cerveza, pero de un modo bastante tranquilo. Durante las conversaciones de bar, algunos decidimos quedar a la manana siguiente en la escuela para ir a hacer un poco de turismo.

Asi, el martes por la manana nos reunimos y decidimos visitar un parque cercano a nuestra escuela, al Este de Princess Street, llamado Calton Hill. Como su propio nombre indica, el lugar esta situado en lo alto de una colina desde donde hay unas impresionantes vistas de la ciudad. De camino a dicho parque me encontre con una plaza llamada Waterloo Place, jejeje, que como podreis imaginar me gusto bastante y donde habia una estatua de Lord Wellington, quien tanto ayudo a los espanoles en la Guerra de Independencia.

Estatua de Lord Wellington en Waterloo Place

Calton Hill es un bonito parque con algunos monumentos que tratan de conmemorar una parte de las victorias britanicas en diferentes guerras europeas. Concretamente hay una torre llamada Nelson Monument, que, como su propio nombre indica esta dedicada al marino ingles que les dio sopas con onda a franceses y espanoles en Trafalgar, el 21 de octubre de 1805. Tambien hay un edificio inacabado con aspecto de templo griego, que comenzo a construirse hacia 1820 para honrar la memoria de los soldados caidos en las guerras napoleonicas, pero que quedo sin terminar por falta de fondos; sin embargo, nadie se decidio a terminarlo despues y no queda mal del todo tal y como esta.

Canon portugues en Calton Hill

Nelson Monument

Monumento a los caidos en Calton Hill con mi nuevo amigo Ilicitano: Adrian

El dia no acompanaba mucho pero el sitio me gusto mucho. Despues de comer en los jardines de Princess Street, de los que pronto colgare fotos, fuimos a clase a las 14.30 de la tarde, una hora que no acabo de comprender pero que es la que nos han puesto. No llevo bien las clases de tarde, pero la semana que viene me toca de manana. Mi profesor es escoces y se llama Ross. Al principio no le entendia una sola palabra, pero hoy viernes ya ha mejorado la cosa, y tambien noto como mi ingles mejora cada dia por lo que estoy muy contento.

Por la noche habiamos decidido ir al Bongo Club a ver unas danzas escocesas, pero llegamos tarde y no pudimos entrar. Elena, una espanola que trabaja aqui, nos llevo a un bar donde se suele reunir gente para charlar en diferentes lenguas y asi practicar y aprender; ademas, habia un descuento importante si estabas en tan privilegiado club, ajajjaja. Alli conoci a Scott, un chico escoces de Aberdeen que me explico que el whisky escoces es cosa de hombres y que nunca se mezcla con nada, ni coca-cola, ni hielo, ni nada. Tan solo tal vez con un poco de agua...son muy machotes estos escoceses, jajaaj.

De momento me llama la atencion lo amable que es todo el mundo. El please y el thank you se oye por la calle a cada paso que das y, si le preguntas alguien como ir a algun sitio, lo mas facil es que te acompane. Estamos a anos luz de Europa en cuanto a educacion...

PROBABLEMENTE LA CIUDAD MAS BONITA DEL MUNDO...PROBABLEMENTE



Mi avion mojadito...

Tras un largo y cansado viaje, desventajas de vivir en provincias, llegue a la capital de Escocia a eso de las 18.00 del sabado 9 de julio (hora britanica que, como en Canarias, es una menos), y me encontre en el aeropuerto con el espectacular tiempo de esta zona. No me importo demasiado y pronto encontre un taxi que me llevara a la casa de mi "Host family", que estaba mas cerca del aeropuerto de lo que yo esperaba y, si, cerca del aeropuerto quiere decir lejos de cualquier otra parte... Ahora que ya me he habituado al impresionante servicio de autobuses de Edimburgo no tengo ningun problema, pero los leoneses, como podemos llegar andando a cualquier parte, no estamos habituados a los transportes publicos.



Mi casita en The Paddockholm

En cuanto a la casa, tengo que decir que la primera impresion no fue nada buena, si bien mis perspectivas eran muy altas despues de la semana que pase en Plymouth en casa de Ms. Linda Mitchell, que era casi un palacio. Mi nuevo hogar es viejo y en el vive una pareja de abueletes tan ancianos como el propio edificio o mas... Tambien hay un perro que lo siembra todo amablemente de pelos para que sepas de su existencia. Pronto me di cuenta de que la pareja es bastante entranable y Robert, el marido, esta muy preocupado de corregir mis errores con la lengua inglesa, cosa que es de agradecer. Ademas, la comida es buena, si bien me sigue pareciendo extrano lo de cenar a las 7 de la tarde...

Di una vuelta por el vecindario y encontre una calle principal donde puedo coger el bus para ir al centro, ademas de un par de supermecados por si algun dia llego tarde a la "merienda-cena" escocesa con que me deleitan los Spankie, siempre iniciada por una espesa sopa de verduras, mmmm! Como estaba cansado me fui pronto a mi pequena habitacion donde vi una pelicula, por supuesto en ingles, aunque con subtitulos (me he traido el ordenador lleno de series y peliculas: el domingo pense que no me ivan a llegar pero ahora ya creo que no lo vere todo por suerte).

El domingo dia 10, despues de desayunar, me dirigi al centro de la ciudad con el fin de encontrar la escuela y hacer una exploracion inicial. En cuanto baje del autobus me encontre con esto:


Vista del Castillo de Edimburgo desde Castle Street



Vistas de Old Town desde Princess Street

El autobus me deja en Princess Street, la principal arteria comercial de la ciudad que la separa en dos diferentez zonas: old town, la impresionante parte antigua de la ciudad, donde esta el castillo y que podeis ver en estas fotos; y new town, la parte mas nueva, donde se encuentra mi escuela.

Pronto encontre la escuela y me dispuse a ver todo lo que pude de la ciudad. Encontre pronto The National Gallery of Scotland, una de las mejores pinacotecas del pais al parecer. La verdad es que preferia ver exteriores en mi primer dia, pero la lluvia no me dio muchas opciones. El museo esta muy bien y es gratuito, reuniendo en sus salas pinturas de varias epocas y paises, pero sobre todo de la modernidad. Velazquez esta presente en la galeria con un cuadro que me gusta muchisimo pero que no sabia que estaba aqui:

Vieja friendo huevos - Diego Velazquez

Tambien habia ejemplares de Van Gogh o Monet, aunque a mi, que soy un poco friky, me llamo mas la atencion el retrato de Sir John Moore, heroe escoces de nuestra guerra de independencia cuyos huesos descansan en La Coruna. Esta historia para otro dia...

Despues me fui a caminar por The Royal Mile: es un paseo formado por cuatro calles diferentes que unen el Castillo de Edimburgo con el palacio de Holyroodhouse. Es la principal huella de la ciudad medieval y el centro turistico por excelencia. La iremos explorando poco a poco, pero de momento os dejo estas fotos:

Vistas generales Royal Mile

Monumento a Adam Smith; los escoceses estan muy orgullosos de su historia...

Saint Gille's Cathedral - Royal Mile

Tras un ajetreado dia de excursiones en plan autista (prometo que a partir de ahora habra fotos con gente, jeje), me retire a The Paddockholm a descansar, puesto que el lunes comenzaria mis clases.

"On Monday" acudi a la escuela de ingles donde nos hicieron un examen de nivel. Me senti muy contento al comprobar que no soy el tio mas viejo de la escuela, ajjaaja, ya que al parecer hay gente mayor que yo que tambien necesita mejorar su ingles. Los espanoles somos mayoria en la escuela, y me han puesto en una clase de nivel B2 con otros cinco espanoles, una brasilena y un chico eslovaco. De momento me gustan las clases, aunque ya os contare mas sobre este asunto. Pronto los estudiantes empezamos a hacer grupo y ahora ya tengo gente para tomar cervezas y ver la ciudad, pero esto os lo contare manana...o pasado... Saludos a todos.

VENTE A ESCOCIA OSCAR – VERSIÓN RENOVADA DEL VENTE A ALEMANIA PEPE…

(Debo destacar que esta entrada fue escrita el domingo dia 10 de julio, cuando no tenia conexion a Internet. Ayer estuve muy ocupado y por eso la cuelgo hoy dia 12 julio. Me disculpo de antemano por los errores que puedan contener las entradas sobre mi aventura escocesa, pero los teclados britanicos con diferentes. No hay acentos y, por supuesto, tampoco tienen esa letra espaNola que tanto nos gusta, ok? En esta entrada, notareis que el ultimo parrafo no tiene doble espacio; no tengo ni idea de cual es el motivo, lo siento)

Han querido el destino y la Consejería de Educación de Castilla y León que me encuentre ahora mismo en Edimburgo, capital de Escocia, envuelto en una nueva aventura. Bueno, tal vez el destino haya tenido poco que ver, pero mucho la otra parte citada… Por si alguien no lo sabe, nuestras instituciones, preocupadas por el bajo nivel de idiomas de la sociedad española, vienen desde hace algún tiempo intentando implantar el “bilingüismo” en las escuelas. ¿Qué quiere decir esto? Pues que en algunos privilegiados centros que adquieren el calificativo de bilingües, habrá profesores capaces de transmitir conocimientos en inglés, alemán o francés (por el momento) de determinadas asignaturas, entre las cuales se encuentran las Ciencias Sociales que yo imparto. Además, como se puede ver en el borrador que recientemente ha visto la luz, referente a las nuevas oposiciones al cuerpo de profesores de educación secundaria, se concede una vital importancia, en forma de puntos, a los títulos de idiomas.



Como rebelde adolescente que fui una vez, me opuse con toda mi voluntad a la bienintencionada idea paterna de que asistiera a la Escuela Oficial de Idiomas a clases de inglés y francés. Llegué así a la Universidad siendo un completo ignorante en materia de lenguas (habladas, se entiende; y extranjeras, para ser exactos). Sin embargo, estaba lejos de ser el único inculto entre mis compañeros de promoción, y recuerdo con pena las risotadas que nos pegamos en clase de Historia Antigua cuando el profesor (Gudea) nos recomendó algunos manuales en inglés en la bibliografía de aquella asignatura. Mi siguiente contacto con los idiomas extranjeros tuvo lugar cuando, tras ver roto mi corazón por primera vez, decidí “irme de Erasmus” a Italia. Aquel fue uno de los años más maravillosos e importantes de mi vida y me sirvió para muchas cosas, de las cuales puedo destacar 3: acabar la carrera, abrir mi visión del mundo hasta límites insospechados y darme cuenta de lo muy ignorante que era. Y es que no hay nada más útil en este mundo que ser consciente de la propia ignorancia, pues ese hecho te coloca en una posición tan vulnerable que hace que tu cuerpo y mente sólo quieran cambiarla.



Gran frase de Socrates

Antes de irme a Milán recibí unas cuantas clases de italiano con una profesora procedente de Bérgamo que, en tres meses, hizo lo que pudo. “No te preocupes que el italiano es muy fácil” fue una frase que escuché a menudo en los días previos a mi partida; qué atrevida es la ignorancia…

Así me planté en la capital de Lombardía un 4 de Octubre del año 2001 dándome cuenta, nada más bajar del avión, de que aquel idioma, a pesar de no ser el Chino, Ruso o Arameo, no iba a ponérmelo fácil…Para mayor tragedia, al llegar a la residencia donde iba a vivir y ver que en ella sólo había estudiantes Erasmus de diversas nacionalidades, descubrí con poca sorpresa que entre ellos se comunicaban en Inglés, por lo que no necesitaban conocer la lengua de Dante. Por si alguien necesita consuelo diré que no todos los españoles eran incapaces de comunicarse allí, y también que había miembros de otros países que tampoco tenían ni repajolera idea de inglés, entre ellos franceses, que vivían allí, e italianos que acudían en pos de agasajar a las estudiantes extranjeras con la esperanza de convertirlas en sus “ragazza”. Cómo las chicas les hacían poco caso, acabaron hablando de futbol con los hombres en un "itagnolo" que nos sirvió, al menos, para comenzar a tomar contacto con los nativos. La cuestión es que al final y para mi sorpresa, terminé por controlar bastante aquel idioma, e incluso a pasar con buena nota los exámenes que allí hice (ahora viene cuando algún listillo siempre dice “claro es que a los Erasmus se lo aprueban todo, les regalan las notas”; pues nada, arrea para allá que está ahí “pal que lo quiera”). Cuando hablo de esto recuerdo siempre una escena de una película que no tiene muchas cosas destacables, pero que refleja muy bien cómo se siente alguien que empieza a ser consciente de que comprende una nueva lengua: en “El guerrero número 13”, Antonio Banderas hace de un musulmán que se va de excursión, no recuerdo porqué, con un grupo de guerreros nórdicos. En una escena los escucha hablar en su idioma y pone cara de concentración. De pronto, algunas palabras resuenan en su cabeza en su lengua entre la jerga pronunciada por los bárbaros que tiene alrededor, dándose cuenta de que empieza a entenderles. Bien pues, la cara de Antonio Banderas en aquella escena es, seguramente, la misma que puse yo cuando empecé a ser consciente de que oía a la gente por la calle y ya no escuchaba sólo un cacareo constante sino palabras claras que tenían forma y contexto en mi cabeza. Es una sensación extraordinaria.

 

Lo primero que hice a mi regreso a España (o casi lo primero), fue matricularme en la Escuela de Idiomas de León en 1º de Inglés y en el examen libre del tercer curso de italiano que aprobé fácilmente, pudiendo empezar 4º aquel curso. En las clases me di cuenta de que era muy diferente hablar un idioma que conocer correctamente su gramática y sus reglas, sin embargo, al final saqué el título superior de italiano y el intermedio de inglés. Más vale tarde que nunca…

A pesar de la aventura, mi batalla con la lengua inglesa ha continuado hasta hoy, y parece que será larga. Abandonada desde que obtuve aquel título de poca importancia, caí hace poco en la cuenta de que, por más que me resistiera, el Inglés estaba por convertirse en algo indispensable en mi profesión así que llevo todo el año asistiendo a clases particulares en la academia Galway, de León, con un profesor irlandés bastante majo y con el que he aprendido mucho. Gracias Martin. Sin embargo, cómo me tengo que presentar a un examen oficial para obtener el título que me convierta en profesor bilingüe, me he decidido a explorar la Gran Bretaña, siendo consciente de que la única manera de lograrlo es practicar el idioma “in situ”. La última semana de junio la pasé en Plymouth (Suroeste de Inglaterra) acompañando a mis alumnos de Mansilla de las Mulas en un viaje de estudios del que ya he hablado aquí y que detallé en otro blog creado al efecto: The Plymouth experience 2011. Ahora, hace apenas un día que he llegado a Edimburgo. La ciudad es fantástica, al menos lo poco que he visto, pero ya lo contaré otro día, porque hoy ya me extiendo demasiado y no quiero aburrir al personal. Sólo quiero añadir algo: a pesar de la sed de aventura y de la utilidad práctica de este viaje, me gustaría mucho que estuvieras aquí (tú ya sabes quién eres). Mañana empiezo las clases y luego os contaré el segundo capítulo. See you soon.


Vistas del Castillo de Edimburgo desde Princess Street; impresionante...